鄞州区历史悠久。早在新石器时代的母系氏族公社时期，境内就有原始人类居住。1973 年冬在蜃蛟乡三联村卢家桥发现的原始公社遗址，距今已有5000 年的历史。

　　约在原始社会末期，至迟在夏朝初，“鄞”已成为确定的地名，鄞由“堇”和“邑”( 阝) 两字合成。鄞县春秋时属越国，战国时属楚。秦灭楚后，于公元前222 年置鄞、、、句章三县。汉袭秦制，仍置三县。东晋时刘裕戍句章，筑句章新城于小溪镇（今鄞江镇）。隋初三县合一，总称句章县。唐时改为县。五代初改为鄞县，从此鄞县名称沿袭至今。宁波市区过去一直为鄞县县治，原称明州，明朝时为避讳，改名为宁波。

　　解放后宁波析出置市，鄞县先后为宁波专区（地区）及宁波市辖。 2002 年4 月19 日经国务院批准“撤县设区”而设立为宁波市鄞州区。

　　2012 年， 鄞州区生产总值1038.1 亿元，比上年增长9.3%。全区人均GDP 达到12.6 万元（按年平 均汇率折合19893 美元）。

　　鄞州区下辖全区（不包括东钱湖镇和梅墟街道）共有6 个街道、16 个镇、1 个乡。村民委员会388 个、居民委员会82 个。户籍总人口83.12 万。

　　鄞州区地处浙江东部沿海，疆域在东径121°08’~121°54’，北纬29°37’~29°57’之。西北与西部与余姚接壤，南部紧邻奉化，东南临象山港与象山隔水相望。东西向最大长度74公里，南北最大宽度32.3公里，版图轮廓呈蝴蝶状。全区总面积1380.54平方公里，区界周长269公里，其中有海岸线25.66公里。鄞州区属亚热带季风性湿润气候，因濒临东海又带有海洋性气候特征。

　　本地四季分明，3~4 月为春季，5~8 月为夏季，9~11月为秋季，12~2月为冬季。